Lavanda o Espliego (Lavandula angustifolia), quizá una de las plantas medicinales más conocidas y utilizadas desde la antigüedad hasta nuestros días, una de las imprescindibles en la medicina popular debido a sus propiedades medicinales y beneficios que ofrece para cuidar y mantener nuestra salud de forma natural.

La Lavanda es un arbusto leñoso perenne con unas vistosas flores violetas o azuladas en forma de espigas con un aroma muy característico y agradable. Es endémico del Mediterráneo.

La lavanda es una planta de la familia de las lamiáceas, que contiene una treintena de especies conocidas, entre las que se encuentra el espliego, fácilmente confundible con la lavanda común. El nombre científico de la lavanda, lavandulae, proviene del verbo latino lavare, por que esta flor ayuda a lavar las heridas tanto físicas como emocionales.

Su aroma inconfundible ha convertido a esta planta en la joya por excelencia de la aromaterapia. En Francia es muy utilizada para elaborar perfumes y aguas de colonia. También se utiliza para perfumar y ahuyentar los insectos de armarios y cajones, en los que se coloca un saquito con flores de lavanda. Sus tupidas espigas de flores se destilan al vapor para producir el aceite esencial utilizado para dolores musculares y jaquecas.

Debemos recolectarla cuando empieza el periodo de floración y la secaremos haciendo manojos no muy tupidos que colgaremos boca abajo en una habitación que esté ventilada, oscura y fresca, pero que no tenga humedad y que no reciba luz direca. Así los dejaremos secando y podremos usar las hojas secas durante todo el año.

Podemos usar la lavanda en recetas de cocina, especialmente las flores en ensaladas y otros platos fríos y templados, así como en postres e incluso en bebidas, como por ejemplo hacer una limonada y añadir una cucharada por cada litro y medio.

• También podemos meter un poco de espliego en bolsitas hechas de tela y dejarlas en los armarios y zapateros. Con esto además de conseguir un agradable olor conseguiremos ahuyentar a las polillas. También puedes poner una de estas bolsitas entre la almohada y la funda para combatir el insomnio.
• Con la Lavanda también hacemos colonias, como estas e incluso para eliminar malos olores de alfombras, sofás, cortinas, como aquí.
• En cosmética natural y casera también es muy útil la Lavanda. Cuida las pieles y las mantiene en buen estado, prueba a hacer esta crema de manos.
• También se elabora un tónico de lavanda que tiene propiedades refrescantes, limpiadoras y tonificantes o un exfoliante natural para suavizar la piel del cuerpo.

No se aconseja el consumo de lavanda ante las siguientes patologías o enfermedades:

• Epilepsia.
• Gastritis.
• Enfermedad de Crohn.
• Síndrome del intestino irritable (también conocido con el nombre de colon irritable).
• Enfermedades del hígado.
• Enfermedades neurológicas.
• Parkinson.
• Colitis.

Tampoco se aconseja su consumo en las siguientes condiciones:

• Embarazo: contiene componentes tóxicos cuya presencia no la convierten en una planta adecuada para ser usada durante la gestación. Su aceite esencial puede producir abortos.
• Lactancia: no se aconseja su consumo en madres lactantes.
• Bebés y niños: no se debe administrar a bebés ni niños menores de 6 años.

Su aceite esencial puede empeorar los síntomas de las enfermedades indicadas en las líneas anteriores: síndrome del intestino irritable, colitis, enfermedad de Crohn; además de en caso de diarreas, hinchazón abdominal y sangre en las heces.